(Foto: E. Haaks)
Nach einem intensiven Abendregen ist der Sonntagmorgen in Puerto Esperanza erfrischend. Früh öffnet Pfarrerin Mónica Hillmann die Kirchentüren, um frische, kühlende Luft hineinzulassen. Um 9.30 Uhr beginnt der Gottesdienst. Rund 20 Menschen erwartet sie. Der Tag wird wieder sehr warm, die Luftfeuchtigkeit steigt. „Es gibt sogar noch einige in der Gemeinde, die Deutsch sprechen“, erzählt sie.
Puerto Esperanza im Norden der argentinischen Provinz Misiones ist ein Ort mit evangelischer Geschichte. 1933 gründeten europäische Einwanderer hier eine Gemeinde der Iglesia Evangélica del Río de la Plata (IERP). Für Menschen deutscher, schweizerischer und anderer europäischer Herkunft wurde sie zu einem Ort, an dem sie ihren Glauben leben und Gemeinschaft erfahren konnten.
Heute gehören rund 80 Mitglieder zu den vier Gemeindestandorten Puerto Esperanza, Puerto Iguazú, Comandante Andresito und Paraje San Martín. Die Entfernungen sind beträchtlich. Mónica Hillmann besucht die anderen Gemeindestandorte mindestens einmal pro Woche. Das verlangt viel Organisation und Einsatz. Die Gemeinde ist auf finanzielle Unterstützung der IERP angewiesen, kann aber ihren eigenen Beitrag zur Finanzierung der Pfarrstelle weitgehend aufbringen. Viele Mitglieder gehören zur argentinischen Mittelschicht und sind in der Landwirtschaft tätig.
Seit April 2025 ist Pastorin Mónica Hillmann für die Gemeinde verantwortlich. Zuvor hatte sie 13 Jahre in Uruguay gearbeitet. Der Wechsel nach Misiones war für sie herausfordernd. Urugay ist aizistisch geprägt, Traditionen, Essen und die besondere argentinische Kultur in Misiones unterschieden sich deutlich von ihrem bisherigen Lebensumfeld. Als sie kam, war die Gemeinde bereits ein Jahr ohne Pfarrperson gewesen. Es gab schwierige Momente, und Vertrauen musste erst wachsen. Inzwischen hat sich vieles verbessert, auch wenn die Arbeit an vier weit auseinanderliegenden Orten herausfordernd bleibt.
Mit dem GAW verbindet Mónica Hillmann eine persönliche Geschichte. 2006/2007 war sie GAW-Stipendiatin in Leipzig. An diese Zeit denkt sie gerne zurück. Die Begegnungen und Erfahrungen haben ihren Blick auf Kirche und internationale Gemeinschaft geprägt. Heute erlebt sie selbst, was es bedeutet, in einer Diasporakirche Verantwortung zu tragen.
Bei der Feier des 93-jährigen Bestehens im August 2026 stand die Gemeinde unter dem Motto „Puertas Abiertas“ – offene Türen. Eine historische Ausstellung, ein Festgottesdienst und traditionelle Gerichte erinnerten an die Einwanderungsgeschichte. Zugleich richtete sich der Blick nach vorn. Auch das ökologische Engagement gehört zum Gemeindeleben: Gemeinsam mit der Fundación Hora de Obrar und der Stadtverwaltung wurden am Arroyo Yarará 500 einheimische Bäume gepflanzt.
In der Nachbarschaft der Kirche liegt eine Schule. Mónica möchte den Kontakt intensivieren und den Kindern Angebote machen. „Die Gemeinde muss sich stärker im Barrio einbringen und sich für neue und neugierige Menschen öffnen“, sagt sie. Darin sieht sie eine wichtige Aufgabe für die Zukunft: Die Gemeinde soll nicht nur für ihre bisherigen Mitglieder da sein, sondern auch Menschen erreichen, die bisher wenig Berührung mit der evangelischen Kirche haben.
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